《河洛大儒》第四章 上元救民

　　长江边，程颢同一仆役登上小船，向江对岸飘去。

　　船夫边摇船边同程颢拉话：“先生要到对岸那里去？”

　　程颢边望着风平浪静的江面，边说：“到上元县去。”

　　船夫五十多岁，看去饱经风霜，他说：“先生象读书人，是去赶考的？”

　　程颢笑容可掬地说，“是啊，是去赶考的。”

　　船夫显得很高兴，说：“读书人一到这长江上，都要作诗吟唱，先生不来一首？”

　　程颢望着仆役说：“老乡给我出考题了。”

　　仆役笑着说：“难不倒的。”

　　程颢望着刚刚返青的岸柳，望着阳光照耀下浮光耀金的江水，显得激情彭湃，吟出了：

　　“新蒲嫩柳满汀洲，

　　春入渔舟一棹浮。

　　云幕倒遮天外日，

　　风帘轻飘竹间楼。

　　望穷远岫微茫见，

　　兴逐归槎汗漫游。

　　不畏胶鲤起波浪，

　　却怜清槎向东流。”

　　船夫轻叹道：“先生，俺不懂诗，看你满高兴的，俺可没这心思。眼看到了青黄不接的季节，俺一家吃上顿没下顿，都靠俺摇船挣钱买吃的。你说这百姓难不难？”

　　程颢沉下脸问：“你家住在哪里，有多少稻田，几口人？”

　　船夫说：“俺家就是上元县的，家里老老小小七口人，前些年还有十几亩稻田，日子还能过的去。去年村里一个大户人家收买土地，俺看土地价钱不低，老父亲看病又急需银子，便把地都卖了。这样一来，父亲的病是治了，可家里又没饭吃了。”

　　程颢感到问题的严重，便问：“别的人家有卖地的吗？”

　　船夫说：“有的图一时之利，把地都卖了；有的是偷懒不想种田，趁机把地卖了。俺村怕有三成的人没地啦。”

　　程颢凝望着波涛汹涌的江面，一丝隐忧涌上心头，他喃喃地说：“孔子说，无恒产，无恒心。这老乡没了田地，生计成了问题，不就要铤而走险吗？看来这风光秀丽的江南水乡，也潜伏着危机啊！”

　　说话间，船靠岸了。江边有两个县衙的人在问，“谁是从陕西雩县来的程主薄？”

　　程颢的仆役正从船上往下搬行李，程颢手掂一个包裹，刚好从船上下来，程颢问，“你们是上元县衙的？”

　　来人一看，忙问，“你就是程大人吧，小的迎候多时了。”忙接行李。

　　船夫正在从仆役手中接过银两，一听是程大人坐的船，便执意不要船费。程颢过来说：“拿着吧，你家没地了，不要银两吃什么呀！”

　　船夫接过银子，回到船上。程颢几个坐上马车走了。

　　第二天上午在上元县〈今南京一带〉衙内，县令正向程颢介绍情况。县令五十多岁，穿一身宽大的官服，一脸病态。他慢条斯理地在大堂内边走动边说：“咱上元归江宁府管，江宁府近在呎尺，啥事咱也作不了主，事事得秉报。在这里当个县令不易啊！”

　　程颢好象听出县令话里有话，便问：“咱份内的职事难道也作不了主？”

　　县令叹了口气说：“时间一长你就知道了，你刚来，我也不便多说。咱这里地处长江要冲，要说也算是鱼米之乡，可这几年由于皇上实行不抑兼并的国策，贵家富户以高价收买土地之风很盛，老百姓图一时之利不计长远，把土地都卖了，长此以往农村没地的乡民非出事不可。”

　　程颢也表示了隐忧，他说：“我过江时听船夫讲了他家卖地的事，想不到这里这么严重。我从雩县来，按说，那里也实行不抑兼并的国策，可很少有人买地的。”

　　县令说：“可能雩县贫，富户少，没能力买地。不象这里，富户多的是，而这边的乡民又贪图一时之利，所以卖地之风很盛。”

　　程颢说：“上报朝庭了吗？”

　　县令说：“早报到府上了，府大人说，不抑兼并土地是宋朝的国策，在朝廷国策没变之前，江宁一府无力改变。”

　　程颢说：“宋朝开国之后，经过唐朝末年五代连年混战，百姓流离失所，大片土地荒芜。宋太宗下昭鼓励流民开荒种地，免除一切税赋，农民才得到了土地。这几年朝廷仓储得以充实，农业得到恢复，农民得以安居乐业，可这土地兼并之风不制止，将后患无穷。”

　　县令忧心忡忡地说：“可要制止又谈何容易！那些大户财大气粗不说，哪一个不是同官府藕断丝连？你断了他们的财路，他不同你拚命才怪！我身体有病，又快任期届满，维持着不出事就行了。”

　　程颢说：“大人年令大了，身体又不好，我想这几天就下去了解情况，探讨一下抑制土地兼并的办法，大人意下如何？”

　　县令说：“要找一个两全其美的办法，既不得罪那些大户，又能抑制土地过分兼并。你下去吧。”

　　这天下午，几个村民在围看贴在墙上的告示。一头戴礼帽，像私孰先生的老者在念：“上元县喻，土地为生民之本，凡一人不足二亩者不得出卖，任何人亦不得收买。”

　　先前见过程颢的船夫也在观看，他说：“这是程大人上任后定的规矩，我送他过的江，当时我还认为他是来赶考的。我是一五一十把咱村买卖庄稼地的事给他说了。这个规矩定的好啊，要是程大人早来半年，我家也不会把地全卖了！如今后悔也来不及了。”

　　一身穿阔大紫色丝绸长衫的老者慢步踱了过来，边走边说：“让我看看写了什么。”他瞟了一眼，上去一把把告示揭了下来，气冲冲地说：“皇上还允许买卖土地呢，这县官敢同皇上唱对台戏，明天问问江宁府去！”

　　船夫眨了眨眼睛，对身边一老者说：“这人是谁，真历害。”

　　老者低声说：“人家孩子在朝廷户部当侍郎，听说就是专管户口土地的，我看这上元县的告示不好实行。”

　　船夫望着刚才那人远去的背影，摇了摇头，说：“人心不足蛇吞象，如今有些富户家的田地一眼望不到边，还想再买地，有的穷人无一立锥的地方，你说这世道公平不公平！”

　　老者叹了口气，说：“原指望这告示一出，我那孩子们不能卖地了，俺的邻居也不敢老想着买俺的那块好地了。这一下，我看不包险。”

　　船夫说：“这都看县令和程大人能不能压过那些富户了。”

　　第二天上午，在江宁府<今南京市>门口，一帮人吵嚷着要见知府大人，先前那个撕告示的走上前来,对站在门口的府役说:“我叫刘玉卿,前王庄的,就说我要见府大人,请通报一声！”

　　府役望着吵嚷的人群说：“他们是干啥的?说是都要进去？”

　　刘玉卿说:“这些人都是上元县的富户,我们是来上告上元县令的,他前几天出了一个告示,禁止土地买卖.我们来问问,知府大人知道不知道！”

　　府役说:“大人吩咐,刘大人可以进去,其他人在这里等候.”

　　那些人嚷着说:“知府要是不管,刘大人给皇上写上书！去吧,我们在这里等候。”刘玉卿向大家抱了抱拳,同府役走了进去。

　　大堂内,干瘦的知府正在训斥上元县令,程颢在一旁皱着眉,显得不服气的样子。刘玉卿怒冲冲坐在一边。

　　知府说:“不抑兼并是皇上的国策,要改变得朝廷下昭,你们上元县怎能自行其是?”

　　县令急得额头上出了汗，嗫嚅着说：“程主薄说先试一下，反正对朝廷有好处，与百姓有利。”

　　刘玉卿气呼呼说：“对我们可没利。买卖土地是自由的，对双方都有好处，我看朝廷的国策不能变，也不会变。”

　　程颢见县令不敢申辩，便说：“知府大人，这件事是我在乡里访查之后向县令提议的。如果有错的话，我承担责任。太宗朝实行土地不抑兼并的国策，本意是鼓励多开垦荒地，可在实行中却走了样，形成目前富家有弥望之田，贫者无立锥之地，有田者无力耕种，有力者无田可种。唐朝尚有按人口分田的制度，今则荡然无存。就以上元县为例，已出现了富者跨州县而莫之止，贫者由于失地而流离饿死的现象。长此以往，广大庶民百姓无饭吃，无衣穿，将会酿成大乱。我正是看到了这一点，才决心率先在本县制止兼并之风。一旦奏效，再上奏朝廷，颁旨全国实行；一旦失败，敢受惩罚，无意连累他人。”

　　府大人见程颢言之有理，脸色转而和蔼了许多，他问县令：“你们是这样考虑的吗？”

　　县令忙点点头：“我也看到了兼并的危害，但采取措施却是程颢上任之后的事。这不，布告刚一贴出，刘大人就把它撕掉了。”

　　刘玉卿仍是气呼呼的，把布告拿出说：“你断了我的财路，不撕才怪呢。”

　　程颢说：“这位大人，你想过没有，倘若有一天，无路可走的饥民，铤而走险，揭竿而起的时侯，你要那么多土地还有何用？”

　　刘玉卿仍不服输，不过口气缓了许多：“朝廷有的是兵，镇压就是了。”

　　程颢忧心忡忡地说：“当大火成燎原之势时，怕难以扑灭了。”

　　刘玉卿说：“那是朝廷的事，与我何干？”

　　府大人说：“覆巢之下，岂有完卵？这个道理我想刘大人应该是想得通的。”

　　刘张了张嘴，感到无话可说。

　　府大人说：“这样吧，这件事我也睁只眼闭只眼，你们就在下边试办，皇上要是追查下来，不要把本府牵连进去。刘大人回去和那些人说说道理，你看，我都被程主薄说服了，大家都是通情达理的。”

　　刘说：“试试看吧。只要不说把已买的土地退回去，还好说。”

　　程颢笑着说：“开始我们是有这一考虑的，人均不到二亩的不准买卖，过去多买的，多占的要退出来。后来考虑在大户那里怕行不通，就不再说退地的事了。”

　　府大人说：“限制兼并先走一步就不错了，要大户退地不打破脑袋才怪哪。”

　　说得大家都笑了。

　　一年后春天的一天上午，在上元县衙内，程颢与县令在院中边走边谈。县令感慨地说：“我在这里已任职三年了，这次朝廷免职他任，乍一离开，怪有些舍不得，你看，我刚来时栽的柳树已长这么高了。”

　　程颢望着院中靠墙脚的几棵柳树，已柳丝浓郁，在微风的吹拂下青翠欲滴，几只小鸟在柳枝上跳来跳去。他对县令说：“如今柳树也好像不忍心让你走啊。”

　　县令说：“我向朝廷推荐了你，昭令说让你先代行县令事，可能是考虑你刚到这里，再考察一段时间。你年轻有为，一定比我干得好。府大人昨日和我谈话时还说，朝廷对咱们限制土地兼并的作法很重视，已经下令要各路制止土地兼并了。”

　　程颢略显宽心，说：“这下看那些富户还有啥可说。不过，按我的想法，限制兼并是第一步，不能解决已经形成的土地严重不均，根本的办法是实行孟子一千多年前提出的均田制。将土地按人口分配，富户多占的土地交出一部分，或全部交出来。”

　　县令说：“孟子的均田制只是一种天下大同的理想，千百年来何曾实行过。真要这样，恐怕皇上也不答应，各地官员也不会把土地拿出来平分，能限制一下过分兼并就不错了。”

　　程颢说：“我也感到不好实行，只好等到将来条件成熟时吧。”

　　一个仆役从衙门外匆匆进来，说：“大人，门口来了不少乡民，要见你。”

　　县令有些轻松地说：“我调走了，不能问案了。他代行县令事，”接着对程颢说：“你接案吧。”

　　程颢问：“大人，这里过去积案多吗？”

　　县令叹了口气说：“积案是不少，这几年由于土地兼并之风日盛，失地的百姓日多，盗窃，杀人的案件也多了起来，每月不下二百起。”

　　程颢不无忧虑地说：“这只不过开始，看来制止土地兼并，使百姓安居乐业是治本之策。大人，我升堂去了。”

　　说罢，与县令作揖而别。

　　一场大雨过后，到处可见山坡上池塘被洪水冲开的口子。有几个乡民在望着口子唉声叹气：“得赶紧上报县上，要不担误下来，今年的稻谷都要旱死了。”

　　程颢同两个仆役和一个保长模样的人出现在冲开的池塘边。两脚都沾满了泥浆。

　　几个乡民见县令来了，都走了过来，七嘴八舌地说：“再不修池塘，稻田都要旱干了，去年上面紧批慢批等了一个多月，不少地块的稻田都旱干。”

　　程颢紧锁眉头，问身边的一个老农：“修这个口子，需要几天？”

　　老农满有把握地说，有十来个壮劳力，五天就完工了，不担误灌田的。

　　程颢对保长说：“动用民工的事一方面县上往江宁府报，明天你就可以安排村里修池塘，民工口粮先从县的仓库中支借。待府里批下来后再办手续。”

　　保长迟疑地说：“好是好，可就怕府上怪罪下来，大人你担当不起。往年都是先批后干，尽管得一个月时间，可谁也不担责任。”

　　老农说：“你站着说话不腰疼，往年当官的是不担责任，可稻子旱死了，我们只好喝西北风了。今年县上制止土地买卖，我家的这块稻田算保住了，要不的话，想修池塘也没地方。”

　　程颢断然说：“就这样说定了，保长你明天就组织民工修池塘，同时派人到县上领粮食。府上一旦追究下来，我负责任。”

　　乡民们高兴地说：“这下好了，今年稻谷丰收有保证了。”

　　保长说：“大伙回去准备一下，明天就上工去。”

　　这时从江边靠过来一条船，船夫见县上来人了，便上岸来到池塘边，见是程颢，便说：“先生不是到江宁府乡试了，咋又来到俺这里？”

　　程颢笑眯眯地说：“咱们认识，你还给我出过考题，给我说过你们村土地买卖的情况。”

　　保长走过来对船夫说：“你知道他是谁？是咱县的县令。”

　　船夫吓的赶紧跪下，村民也都下跪，程颢忙扶起船夫说：“我还要感谢你，是你给我反映了土地买卖的问题，县上才制定了限制土地买卖的规定。”

　　船夫有些后悔说：“你要是早来俺县就好了，俺也不会因贪图眼前小利把土地都卖了，弄得如今流离失所。俺问问，俺卖出的地，俺要是有了钱，能不能让俺再买回来？”

　　程颢说：“眼下让大户再把土地卖给你，恐怕还做不到。就这限制土地买卖大户还不愿意，要不是朝廷有旨，他们才不会罢休。”

　　船夫失望地说：“我算再也得不到土地了，只好一辈子在江上漂泊了。”

　　程颢说：“老乡不必悲观，我已给你想好了办法，附近山坡上如果有没开的荒地，只要你肯出力气，开出的土地就是你的，这是朝廷鼓励的，就看你肯不肯下力了。”

　　船夫高兴地说：“咱老百姓别的没有，有的就是力气，俺有俩孩子，都是壮劳力，正愁有力没处使。大人，我们这里过去咋不知道朝廷鼓励开荒的圣旨？”

　　几个老乡都说：“是啊，俺连听都没听过。俺要是没地了，只好去租地主家的地种。吃亏可大了。”

　　船夫说：“大人，俺没地后，就是看租地划不来才摇船的，这江上风吹雨打不说，还有生命危险，不是走投无路，谁会干这差事！”

　　程颢说：“看来真是山高皇帝远，皇上的旨意达不到这里。谁有力气都可以开荒，谁开的地就是谁的，大家可以广为告知，就说是我程颢传达的朝廷旨意。”

　　船夫说：“这下我就放心了。”

　　程颢说：“眼下先不要说开荒，要听保长的安排，先把冲毁的池塘修好。”

　　几个老乡说：“那是，那是，大人替我们考虑的这么周到，明天俺就上工去。”

　　程颢向村民到别后，转身返回县城。船夫望着程颢深一脚浅一脚的背影，感慨地说：“我活了五十多岁，咱村是第一次来县太爷，别的县太爷不知都忙的啥。听说刚调走的县太爷光给程大人就留下了二百多起案子，人家程大人上任不到一个月，就把案子判完了。判的人都心服口服。”

　　一老汉说：“就从程大人敢于组织民工修池塘来看，他是一个心有百姓，敢作敢为的好官。咱们回去准备上工吧。”

　　船夫走过来对程颢说：“大人，你啥时过江，我还送你。”

　　程颢笑着说：“好啊，到时侯我再给你作一首诗。”

　　大伙都笑了。

　　工地上，人们正在忙忙碌碌整修池塘。有的在往土筐中装土，有的在往冲开口子的地方担土。

　　一老汉停下挖土的铁掀，望着忙碌的人们，擦了一把汗，对担土的儿子说：“这冲开的口子明天就可填好，后天就可蓄水，稻子不会干枯了。”

　　儿子长的五大三粗，喘着气说：“这程大人办事就是快，要在往年一个月也批不下来。”

　　秋高气爽的季节，稻田里一片金黄。几个老农在稻田里收割稻子。

　　程颢同两个仆役信步走上大堤，见稻浪滚滚，闻稻花飘香，程颢不禁感叹：“多美的景色啊！”

　　大路上有两个年轻小伙子一人手里持一根长竹杆，竹杆头有一网状的兜，在扑捉飞鸟。程颢听见了鸟叫，便走了过去，见一只鸟被网住。那个年轻人正在捉鸟，便说：“这鸟对稻谷是有益的，你把它捉光了，地里的害虫可就要为害庄稼呀。我看你还是把它放了吧。”

　　年轻人不忍心，说：“你是谁，管的真宽，俺好不容易沾住了一只鸟，正想拿回家去烧烧吃呢。”另一个人说：“放了吧，我看人家说得有理，咱不能为了嘴谗而不要粮食呀。”

　　那个人不情愿把鸟放了。程颢笑着说：“这就对了。今后要对别人说，就说程县令说了，飞鸟是益鸟，会捉地里的害虫。”

　　年轻人吓了一跳，说：“原来是程县令，我们再也不沾飞鸟了！”，说罢把竹杆也折断了。

　　几个老农见是程颢来了，围了过来，一老汉手拿一束稻穗，对程颢说：“程大人，你看看这穗子金灿灿，沉甸甸，多亏大人及时组织抢修池塘，保证了稻谷浇水，要不哪来这好收成啊！”

　　程颢接过稻穗，深情地说：“百姓辛辛苦苦在地里劳作，打下粮食上交朝庭养活我们这些朝庭命官，你们才是我们的衣食父母啊，我们只有心存爱心，才会对百姓有所帮助。我常常想，老百姓就像容易受到伤害的小草，我们要尽到保护的责任。”

　　老汉说：“大人到俺县是俺的福份。俺孩子他舅昨天来借稻谷说他们县今年夏天也被暴雨冲了池塘，可等上面批下来再修池塘时稻谷都旱干了，没办法只好来张口借粮食了。”

　　程颢笑着问：“你今年能打多少稻谷，够吃不够？”

　　老汉说：“俺估计少说能打十担稻谷，借他二担满行。”

　　程颢说：“这我就放心了。你们干活吧。我到江边看看。那撑船的老乡还开船不开？”

　　老汉说：“不经常开了，这几个月他领着他的几个孩子在坡上开了十几亩地，农闲时还去撑几船挣些钱花花。大人要找他，我去唤他。”

　　程颢忙说：“不用，我随便问问。”说罢，便同随从向大江边走去。

　　程颢同随从站在长江边，见滚滚长江上一排排运粮的船只顺流而下。程颢问：“这些船往哪里去送粮？”

　　一随从说：“咱江宁是万里长江上的水运码头，往东漕运可达上海，往北漕运顺京杭大运河可直达京师汴梁。这些船只从这里转道北上，是往京城运皇粮的。”

　　程颢指着岸边搭起的小木板房说：“里面住的是啥人？”

　　随从说：“每年从上游下来的船只，到这里有不少生病的，不能撑船的就在这里住下来，等返回的船只把他们捎回去。这里面住的都是生了病的船工。”

　　这时一条船靠了岸，从船仓上抬下一个病人，往小棚子里走去。

　　程颢跟了上去，问：“老乡，你们是从哪里下来的？”

　　一个二十多岁模样的年轻人头也不回说：“从四川来的。俺在江上走了几天几夜，俺爹也病了，只好停下来。”

　　程颢跟进了小棚子，见里边已有两个病人，便问：“你们几时来的？”

　　靠门口木板上躺的一个老者见是县令来了，便折起身有气无力地说：“来了半个月了，刚来时还给了点粮食，没几天就吃光了，上面说要等到府上批下来粮券才能给粮食，可人吃饭不能等啊，刚才这屋里才抬出去一个饿死的，要再不给粮，我也活不了几天。”说罢，便躺了下去。

　　刚才进来的年轻人已安顿好父亲，也走过来说：“俺带的粮也不过吃一两天，再不发粮，喝西北风呀！每年俺给皇上运多少粮食，而运粮的却要活活饿死！”

　　程颢问：“县上有没有存粮？”

　　一随从说：“粮食是有，可那是朝庭存的皇粮，用于大灾赈济的，不经漕司批准不能动用。今年夏天你为了修池塘而先动用的十几万斤粮食，一直到前几天才批下来，听说漕司原本要治你先斩后奏之罪，后来派人调查之后，见当地老百姓都为你说情，粮食又大丰收，又完成了皇税，国库存粮补齐了，便不再追究了。这次不好再动用粮食了。”

　　程颢思虑着说：“这些生病的人长年都有，是要想个长远的办法。可又不能等，等到漕司批下来，他们怕早没命了。这样，你先回去取一些粮食来，以救燃眉之急，我马上就到漕司找转运使大人。”说罢，便匆匆离去。棚中的人说，“真遇到好人啦！”

　　江宁府。转运使正在院中绕着花圃观赏菊花，满眼一片金黄。府役进来说，“大人，上元县县令求见。”转运使说，“让他进来，大庭上见。”

　　程颢风尘仆仆进入大堂，转运使已在堂上坐定，问：“你就是上元县令，所奏何事？”

　　程颢行礼后说，“大人，敝人代行县事，今到长江边发现漕运的船工生了病有的已断粮，求大人尽快批粮券，以救急需。否则，要出人命的。”

　　转运使说:“江宁这个地方每年因病而滞留下来的船工有多少人？”

　　程颢说：“大体上有四五百人。这些船工都是受我们调遣往京城开封运送赋税的，属于官差，既然我们允许他们停下来治病，发粮食就应该及时一些，我听说过去由于要报到漕司大人这里来批，等粮食批下去，有病的船工也就饿死了。我想，一命之士，苟存心于爱物，于人必有所济。我们应当改变这种发粮的办法，使更多的船工及时吃到粮食。”

　　转运使也感到问题的严重，他问：“你看有何办法能使船工及时吃到粮食？”

　　程颢说：“上元县就有官仓，船工一到，就允许我们发粮食，一年我们向漕司核销一次。这样既保证能按时供粮，又保证官仓不会出问题。”

　　转运使想了想说：“这个办法好，就这样办。回去你就可以先就近发粮。年终我派员下去核查。你可不要下面虚报冒领呀！”

　　程颢正色说：“如发现虚报冒领，本人甘受惩处。”

　　江边。木棚外，一辆马车停下，车上装着粮食。这时从车上跳下两个县役，招呼说；“都出来领粮食，开始发粮食啦！”

　　几个船工从棚内走出。那个从四川来的小伙子边接过半袋子粮食，边说：“想不到粮食发的这么快，这下俺爹有救了。”

　　县役说：“要不是程大人到漕司为你们求情，一个月粮食恐怕也发不下来。”

　　小伙子说，“要是那样，粮食发下来人早就饿死了。这次多亏程大人。”

　　县役中有一个年纪大的，边发粮食，边感叹说，“我在这里发过多年粮了，过去往往是从县报到府，府再报到漕司，没有个把月粮食批不下来，可等粮食批下来了，生病的船工也大半被饿死了。这程大人确是为你们着想，说服了漕司转运使大人，先把粮食借给你们，今后生病的船工再也不会挨饿了。”

　　一老汉连声说：“遇到好人啦，真遇到好人啦！”

　　长江边，大江滚滚东流。程颢同一随从立在江边，正要上船，岸上来了不少送别的人。船夫微笑着向程颢说“大人，咱们真有缘分，上船吧。”

　　程颢一边向船夫打招呼，一边向岸上的老乡挥手说，“乡亲们，大家回去吧，江边风大。”

　　一个三十多岁的年轻人对身边的人说，“他就是程县令，刚到咱县时碰见俺在路上沾飞鸟，把俺的竹竿都折断了，说飞鸟是益鸟，俺这一带也就是从那以后没人再捉飞鸟了。”

　　一老大爷气喘嘘嘘赶过来，走到船边，将一篮稻谷放到程颢面前说，“大人，今年多亏你帮俺修池塘，你看这稻谷黄灿灿，饱满满，多喜人啊！俺听说你远调外省，连夜赶了几十里路，这篮稻谷你一定要带上。”

　　程颢望着老汉汗浸浸的脸，伸手抓起一把稻谷闻了闻，说“好香啊！”说罢他把稻谷用手巾包好，装进口袋里，对老汉说，“大爷，你的心意我领了，稻谷你重拿回去，我要到山西晋城上任去，千里迢迢我可背不动这稻谷。”

　　老汉想了想，说：“那你带的也太少了。”

　　程颢感慨地说：“乡亲们的情谊我是忘不了的。礼轻情谊重啊！大家都回去吧！”

　　这时从人群中走出一老一少，“扑嗵”跪了下来，程颢一愣，忙扶起老人。老人说，“程大人，你是俺船工的救命恩人啊，上次要不是你让县上及时给俺发粮，俺这命早就没有了。”

　　程颢问“那是救急临时发的，后来的粮食供应及时不及时？”

　　老人说，“这一阵只要生病的船工一上岸，粮食就发下了。再也没有饿死人。都说是你大人救了船工的命。”

　　程颢说，“县官既然被称为父母官，就应当尽到责任，不能见死不救呀。”他又一次向大家抱了抱拳，“再见了，大家回去吧！”说罢，便蹬船向江北飘去。

　　天飘起了小雨，岸上的乡民挥手向程颢告别。擓稻谷的老汉望着雨中的小船说：“老天也不忍心让程大人走啊！”