程潜出身耕读世家，九岁入私塾。
 程潜私塾。

十六岁(1898年)中秀才。

十八岁(1900年)进入长沙岳麓书院，开始了解中外时局后，决定放弃科举之途，弃文习武。

二十一岁1903年以第一名成绩考入湖南武备学堂。

1904年通过考核被保送留学日本，在日本结识黄兴、宋教仁、李烈钧等人，开始倾向革命，并组成革命同志会。

1905年程潜加入刚成立的同盟会。与孙中山面谈即成为孙之追随者。程潜同时加入以军人学生为主的“铁血丈夫团”。

1907年进入日本陆军士官学校炮科第六期，1908年底毕业。同年回国，到四川训练新军。

1910年任新式陆军陆军第十七镇参谋官。

1911年辛亥革命爆发后，程潜到武昌助黄兴指挥炮兵反攻汉口。失败后转往长沙。

1912年中华民国建立后任湖南军事厅长。

1913年二次革命时组织讨袁，但旋即失败，湖南取消独立，程潜逃亡日本，进入早稻田大学。期间孙中山改组国民党为中华革命党，程潜反对入党方法而未加入。

1915年袁世凯洪宪帝制后，程潜赴云南加入护国战争，受蔡锷命为湖南招抚使，到湖南召集其旧部反袁，被举为护国湘军总司令，驱逐湖南督军汤芗铭。但之后段祺瑞委谭延闿为湖南省长兼督军，程被迫离职。

1917年孙中山发动护法运动，程潜联络旧部支持，被任为湖南护法军司令，在湘南大败南下进攻广东之北洋政府部队，一度进攻至长沙。后因与谭延闿之争，再被迫离职。

1920年孙中山第二次在广州护法，程被任为陆军次长。在第二次护法时的北伐，与陈炯明冲突中皆支持孙中山，因而颇受器重。孙中山得以于1923年回广州第三次护法，亦得助于程潜平定广州。程更曾在广州建立军校，自任校长培养军事人材。孙中山建立黄埔军校时，曾一度考虑以程为校长，以蒋中正及李济深为副。

1925年，孙中山逝世后，广州组织国民政府，程潜为政府委员之一。

1926年被选为国民党第二届中委。同年国民政府下部队改为国民革命军，程部为第六军，程潜为军长，军代表林伯渠，下属三个师。

1926年蒋中正北伐时，第六军攻陷南昌，但之后被孙传芳成功反攻，第六军损失过半。经重组后再战，并于1927年12月23日首先攻陷南京。文化大革命爆发，受周恩来特别保护，个人未受冲击。

1968年4月5日病逝北京。

程潜出身耕读世家，九岁入

1927年宁汉分裂，程于次年3月被武汉国民政府选为军事委员会委员、第二方面军指挥。武汉方面曾一度要程潜逮捕蒋中正，但程未有行事，而蒋亦已有防范。之后程曾一度试图调解宁汉之争但无效。而第六军亦在南京附近被蒋中正包围缴械收编。宁汉合流后，程潜与桂系军阀合作击败反蒋之唐生智。但程之后又与桂系冲突，于1928年被李宗仁扣留，免去各职。而第六军亦被完全分化收编。之后数年程潜寓居上海。

1931年九一八事变后，国民党内各系谋求和解，程潜方再被选为政府委员，中央执委。

1935年升任二级陆军上将，任总参谋长。

1937年七七事变后指挥平汉路抗日。

1938年起任第一战区司令长官，兼河南省主席。曾指挥兰封会战等大战役。6月，炸开开封花园口黄河大堤。同年底，改任天水行营主任，驻西安。

1940年调任军事委员会副总参谋，至1945年抗战胜利。

1945年战争结束，程潜任武汉行营主任，掌管华中军政。

1948年3月参加副总统选举，最后放弃，所得票改投李宗仁，令蒋中正支持的孙科未能当选。之后武汉行营取消，由桂系白崇禧出任华中剿总代替。程改为湖南绥靖公署主任兼省主席，但仍集湖南军政大权于一身。

1949年1月，蒋中正在压力下下野，桂系上台，李宗仁代任总统。同年4月国共和谈失败，共军渡过长江，湖北亦失守。8月初，程潜在湖南宣布接受中国共产党的和平协定，宣布湖南脱离广州政府。月底赴北京参加政协会议。

1949年8月4日，广州政府明令通缉程潜

1949年后，程潜先后任中央人民政府委员，人民革命军事委员会副主席，全国人大常委会副委员长，湖南省省长、民革中央副主席等各职。

1966年