程咬金，字知节，唐初著名将领，山东东阿斑鸠镇人，少年时代骁勇善战，善于骑马，闻名乡里，当时隋朝末年盗贼出没，而他招集数百人，保卫家乡，防备盗贼来骚扰，后带领军队归依了李密，做内军骠骑，李密在全军挑选了八千名最优异的勇士，分成四支用以自卫，这些军队，叫内军，这支千人可抵挡百万，程咬金领其中一支，王世充来攻打李密的军队，单雄信领外军在偃城北面，程咬金和裴行来助阵，两军阵前单雄信不小心中箭从马上摔下去，在这危急时刻，程咬金上前救他，并很快杀死王世充好几员大将，王世充军大败。李密败亡后，程咬金与秦叔宝领军一道，辗转投唐，被授秦王府（李世民府）左三军，参与攻破宋金刚，擒窦建德，降王世充等战役，还兼任左一马军总管，每次打仗，他总是率先上阵，因为战功赫赫，封为宿国公。后来受到太子建成的猜疑，太子在高祖的面前说他的坏话，高祖将他发落到康州任刺史。消息传来，程咬金对李世民说：“大王的手足正在被人消除，这样下去，性命也难保全。我冒死违抗圣命，不去康州赴任，与你共图大业，大王你赶快下决心吧。”李世民听取了他的意见，决定发动政变，武德七年，六月四日，跟唐太宗出征一起讨伐李建成，玄武门之变中，程咬金一马当先，很快把李建成与李元吉消灭。事后，李世民赏其绢６０００匹，骏马２匹并金装鞍辔及金胡瓶、金刀金碗等物，加官上柱国，为太子（东宫）右卫率，右武卫大将军，赐邑食七百户。
贞观元年，授程咬金使持节，都督泸州、戎州、荣州三州诸军事，泸州刺史。当时铁山一代少数民族叛乱，他奉命以行军总管身份讨平之。太宗降敕尉劳，赏绢２００匹，
御服玉带一件。同时，因其在新朝创立中功勋卓著，特封第二子程处亮为东阿县公食邑１０００户，不久授驸马都尉，将清河公主李敬下嫁给他。贞观七年（６３３）征拜程咬金为左领军大将军，次年权检校原州都督。贞观十二年徒检校蒋王府长史，同年封建功臣，以程咬金普州刺史，改封卢国公，食邑７００户。令子孙代代承袭。
贞观十六年（６４２年），鉴于幽州军事——地理位置险要，又民风刁悍，不易治理，遂又让程咬金出拜使持节，都督幽、易、檀、平、燕、伪六州诸军事，幽州刺史。次
年，追授左屯大将军，于京城北门检校屯兵。唐代羽林军负有掌管京城治安，保卫皇帝安全的使命，所以这个任命是对他的高度信任。贞观２３年，唐太宗又派他统领飞骑，在右延明门外宿卫。不久，晋职镇军大将军。
永徽六年，因西突厥首令沙钵罗可汗阿史那贺鲁叛乱，在碎叶以西４００里的双河及千泉建军帐，并进攻庭州（今新疆乌鲁木齐西）等地，唐高宗遣程咬金领兵征讨。显庆
初年（６５６年）拜使持节、葱山道行军大总管。他攻破西突厥歌逻禄、处月两部，外族的百姓数千家开门投降程咬金，贺鲁师逃跑，副将攻破突骑施、处木昆等部。程咬金至摩娑川（今新疆焉耆境）前军苏定方破西突厥及别部鼠尼施等。兵还因裨将失律，未深入追敌，减死免官。起复后，又拜使持节，岐州诸军事，岐州刺史。岐州地处关中西部，接近京畿，地位也相当重要，麟德二年卒于长安怀德里第，享年７７岁。
唐高宗册赠骠骑大将军，使持节、都督益、邛、雅、眉、嘉、简、陵、罗岩九州诸军事，益州刺史，赠绢布１０００匹，米粟１０００石，赐陪葬昭陵。葬在（太宗皇陵旁
边），丧葬所需，均由官备，赐东园秘器，仪仗鼓吹送至墓所。谥号襄公